De opvang op Corfu

Corfu (of Korfoe) ligt in het noordoosten van Griekenland en is van de zeven Ionische eilanden het meest noordelijk gelegen. Het prachtige groene eiland is een zeer populaire vakantiebestemming voor veel Engelse, Duitse en Nederlandse toeristen.

Helaas vinden we op dit eiland behalve de mooie stranden en idyllische dorpjes ook veel zwerfdieren en is dierenmishandeling er aan de orde van de dag. De honden die er op straat rondzwerven zijn veelal bastaardjes maar ook rashonden worden door hun eigenaren net zo makkelijk achtergelaten als ze niet meer bruikbaar zijn als jachthond, speeltje voor de kinderen of (in het geval van teefjes) als ze zwanger zijn geraakt. Ook pups worden in grote getale als ongewenst op straat of in een verlaten gebied achtergelaten. Zelfs in de vuilniscontainer worden regelmatig pups of kleine hondjes gevonden, meestal nog levend en weggegooid als afval. Het gebeurt ook met enige regelmaat dat nesten pups over het hek worden gegooid of in een doos voor de deur worden gezet. De Griekse bevolking doet dit vooral bij de Engelsen, Duitsers en Nederlanders die op Corfu wonen, waarschijnlijk omdat ze denken dat die wel een oplossing voor de ongewenste dieren zullen vinden.

Net als in de andere zuidelijke landen wordt veelvuldig gebruikt gemaakt van vergif om van overtollige honden af te raken. Vooral ná het toeristenseizoen (als er geen kritische blikken meer zijn) worden de honden op straat gedood door middel van gif, afschieten of opzettelijk aanrijden. In oktober eindigt het toeristenseizoen. Dan gaan veel hotels, restaurantjes en toeristenwinkels dicht en zijn er veel minder mogelijkheden voor de straathonden om voedsel en bescherming te krijgen. Tot eind april (als het toeristenseizoen weer begint) is het dus een extra moeilijke tijd voor de honden. In de winterperiode zijn er ook nauwelijks vluchten beschikbaar om honden van Corfu naar Nederland te halen zodat er geen doorstroming meer is bij de hondenopvang.

Op Corfu is sinds 1997 de dierenbeschermingsorganisatie 'The Ark' actief (www.corfuanimalwelfare.com). Deze organisatie is in 1997 opgericht om het lijden van zwerfdieren op Corfu te verminderen. De Ark ontvangt als liefdadigheidsorganisatie geen financiële bijdrage van de overheid en is volledig afhankelijk van donaties. Men werkt alleen met vrijwilligers en probeert door voorlichting te geven de Griekse bevolking te doen beseffen dat honden geen wegwerpartikelen zijn.

AAI steunt de Ark financieel sinds 2006 zodat er zoveel mogelijk honden gered en gesteriliseerd kunnen worden. Vooral het steriliseren van de honden die een Griekse eigenaar hebben is belangrijk, aangezien deze groep honden een constante stroom van ongewenste pups voortbrengt, pups die uiteindelijk op straat belanden.

Bij de Ark heeft AAI voornamelijk contact met een Nederlandse die veel op Corfu verblijft en die zich al jaren inzet om het lot van ongewenste dieren te verbeteren. De honden die AAI vanaf Corfu in Nederland plaatst worden vooraf ter plaatse bij deze mevrouw thuis opgevangen (zie foto's) zodat ze veel positieve indrukken opdoen. De honden leren er met andere honden en katten om te gaan en ook leren ze dat er aardige mensen zijn die voedsel en bescherming bieden. Deze manier van opvangen geeft ook veel duidelijkheid over het karakter van de hond wat het vinden van de juiste baas vergemakkelijkt. Daarnaast krijgen de honden uiteraard een gezondheidscheck, vaccinaties en een chip bij de dierenarts, en worden ze getest op ziektes die op Corfu voorkomen (zie ook elders op de site onder Gezondheid). Om het huis heen zijn door AAI-vrijwilligers aparte gedeeltes gemaakt, zodat er o.a. ook een quarantainegedeelte is waar nieuwe hondjes eerst kunnen verblijven. Een filmpje kunt u via deze link bekijken.

Behalve met de Ark heeft AAI ook contact met een hondenopvang in het zuiden van het eiland dat door een -van oorsprong- Amerikaanse wordt geleid. Zij heeft op een stuk grond meerdere omheinde gedeeltes gemaakt waar zo'n vier honden per gedeelte in kunnen verblijven. Vrijwilligers van AAI hebben ter plaatse geholpen bij het maken van hokken en schaduwgedeeltes voor de honden. Ook heeft AAI de bouw van een puppyhuis gefinancierd zodat een aantal jonge pups een veilig onderkomen heeft. De honden van deze opvang worden uiteindelijk naar een organisatie in Duitsland gestuurd die goede tehuizen voor de honden vindt.

Het vinden van een goed tehuis voor honden op Corfu zelf is nagenoeg onmogelijk. De meeste Grieken vinden asielhonden minderwaardig en kopen liever een raspup in de dierenwinkel. Ze zien een hond als een gebruiksvoorwerp dat net zo makkelijk weer wordt afgedankt als het zijn nut heeft gehad. Na het jachtseizoen worden er bijvoorbeeld veel afgedankte en uitgemergelde jachthonden gevonden die in de ogen van hun baas niet goed gepresteerd hebben of gewoon niet meer mee terug zijn genomen als de jacht erop zit.